日本的米食文化歷史悠久，即使在飲食多樣化的今天，米飯在日本人心目中仍具有不可撼動的地位，即使不吃飯，日本的零食如仙貝、年糕；日本料理中重要的調味料如味噌、味醂；飲品如日本酒等，其主要原料都是「米」；而日文中，對好吃的米飯要加上敬語，稱為「御飯」；日本甚至有位國寶級匠人、人稱「煮飯仙人」的村鳩孟，他煮出來的米飯因為太銷魂、太好吃，而被稱為「銀飯」，成為了日本米飯的傳奇經典；甚至日本料理藝術家北大路魯山人也曾說過「日本米飯是美味食物的極致」，就算天天吃也不會膩，「米」在日本飲食文化中的地位可見一斑。

根據米飯仙人的說法，米飯的關鍵在於黏性、光澤和香氣，而好吃的日本米飯有什麼秘密呢？除了用好的米和鍋具外，「水」堪稱是能否煮出好吃米飯的關鍵，因為日本米吸水性強，用「軟水」洗米、煮飯才能讓米粒飽滿柔軟，讓米飯中自然的香氣四溢。其實不只是米飯，許多日本著名的清酒、豆腐等食品標籤上，大部分都註明使用了「軟水」，因為軟水中微量的礦物質有利於食物內味道釋放，若用鎂離子、鈣離子多的硬水來煮，則鎂本身的苦味會壓抑米飯的味道，讓飯吃起來口感較乾澀；同理，用軟水熬煮昆布湯時，昆布中的麩氨酸和柴魚中的肌苷酸會被釋放出來，也就是我們認為的「鮮甜味」，想要重現日本米飯的美味，就從使用軟水開始吧！